Historien bak Egertorget Matfestival

Ideen om Egertorget Matfestival oppsto i Øvre Eiker kommune i august 2004, da ordfører Anders B. Werp og rådmann Jostein Barstad tok initiativ til prosjektet "Egertorget Matfestival".

Rådmannen utarbeidet et notat om ideen. Der ble det pekt på at det er et nasjonalt mål å utvikle gode landbruksprodukter med appell til et stadig mer bevisst og krevende publikum, og at Øvre Eiker har et landbruksmiljø som utmerker seg gjennom utprøving og utvikling av kresne produkter.

Med dette som bakgrunn ble det satt som mål å utvikle en årlig nasjonal festival, som både skulle presentere gourmetprodukter fra landbruket i Norge, og bli en inspirasjonskilde for videreutvikling av norske landbruksprodukter.

Festivalen skulle henvende seg til produsenter og publikum generelt, og være både en fagmesse og en opplevelsesmesse. Selv om siktemålet skulle være nasjonalt, så skulle festivalen til en viss grad henvende seg til de øst-norske mattradisjonene.

Skissering av hovedinnholdet

• Et rikholdig utbud av mat og drikke, herunder direktesalg og restaurantvirksomhet
• Faglige foredrag for landbruket og bransjene
• Demonstrasjoner, kurs og opplæring i kokkekunst
• Opplevelses- og kulturtilbud for barn og voksne

Utforming av målsettingene

• Promotere norsk landbruk og norske landbruksprodukter av høy kvalitet
• Stimulere landbruket til nytenkning i arbeidet med å utvikle kvalitetsmat
• Utvikle en lokal attraksjon med betydning for lokalt og regionalt landbruk og reiseliv
• Skape insitament for ny næringsutvikling

Premisser som ble lagt til grunn

• Festivalen skulle arrangeres i Øvre Eiker
• Den lokale landbruksnæringen skulle være hovedaktør i utviklingen
• Det skulle engasjeres en ekstern prosjektleder finansiert over eksterne prosjektmidler

Høsten 2004 ble det etablert en prosjektgruppe som besto av Atle Sivert Tærum som prosjektleder i 40% stilling, 4 lokalmatprodusenter og med Øvre Eiker kommune v/Svein J. Stenshorne som sekretariat. Det ble bestemt at Varlo Park skulle være arena for Egertorget Matfestival, og eieren av Varlo Park ble derfor innlemmet i prosjektgruppen. Historiens første Egertorget Matfestival ble lagt til 19.-21.august 2005, og var samtidig markeringen av 100-årsjubileet for unionsoppløsningen.

Det hører med til en beskrivelse av historien fram til nå at etableringen av Egertorget Matfestival ikke hadde vært mulig uten velvilje og pengebidrag fra Fylkesmannen i Buskerud gjennom bygdeutviklingsmidler, og regionale utviklingsmidler fra Buskerud fylkeskommune v/Rådet for Drammensregionen. Eiker Mølle- og kornlager har hvert eneste år vært en positiv sponsor for arrangementet.

Egertorget Matfestival var de første årene formelt eiet av Øvre Eiker kommune, før det ble besluttet å overføre eierskapet til en stiftelse eiet av landbruks-organisasjonene i Buskerud og Øvre Eiker kommune.

Stiftelsen Egertorget Matfestival ble stiftet 2. april 2009, og stifterne var Buskerud Bondelag, Buskerud Bygdekvinnelag, Buskerud bonde- og småbrukarlag og Øvre Eiker kommune.

I styret for stiftelsen sitter nå Torunn Hovde, Kari Lie-Nilsen, Jostein Ask-Mathiesen, Rune Høstvik og Oddveig Moen.

Daglig leder er Svein J. Stenshorne.

Historien bak navnet Egertorget Matfestival

Det historiske og ærverdige navnet Egertorget er et meget bevisst valg: Navnet Eger favner både dyrket jord og kulturlandskap. Eik, åkerteig og dyrket jord er også noen av forklaringene på navnet Eger/Eiker. Et torg er et samlingssted for salg av produkter, et sted hvor produsenter og forbrukere møtes.

Et torg skal også gi motivasjon og stolthet, samt føre til produktutvikling, nytenkning og samarbeid. Et torg er et samlingssted for både gammel og ung. Navnet fremhever dyrket jord og kulturlandskap i samspill med matprodukter av høy kvalitet med identitet og historie.